O risco de hospitalização, morte ou morbidade a longo prazo das doenças para as quais as vacinas foram desenvolvidas é tão alto que os riscos de efeitos colaterais locais e sistêmicos comuns (como dor no braço e febre) e os raros efeitos colaterais mais graves são amplamente superados pelas reduções maciças na doença alcançadas através da vacinação. A avaliação contínua da segurança da vacina após o licenciamento é importante para a detecção de efeitos colaterais raros e de longo prazo, e sistemas de notificação eficientes precisam estar em vigor para facilitar isso 103 . Isso é particularmente importante em uma situação de pandemia, como a pandemia de COVID-19, pois o rápido desenvolvimento clínico de várias vacinas provavelmente ocorrerá e um grande número de pessoas provavelmente será vacinado em um curto espaço de tempo.
As vacinas só funcionam se forem utilizadas. Talvez o maior desafio para os programas de imunização seja garantir que os fortes obstáculos à sua implementação, que vão desde a infraestrutura precária e a falta de financiamento até a hesitação em vacinar e as prioridades comerciais, não impeçam a proteção bem-sucedida dos mais vulneráveis na sociedade. Vale ressaltar que estes não são desafios científicos clássicos, embora o conhecimento limitado sobre quais antígenos são protetores, quais respostas imunológicas são necessárias para a proteção e como potencializar as respostas imunológicas corretas, especialmente na população idosa, também sejam considerações importantes.