Certificados digitais também são usados no comércio eletrônico para proteger informações sensíveis, de identificação e financeiras. Compras on-line, negociação de ações, serviços bancários e jogos usam certificados digitais. Certificados digitais podem ser usados por portadores de cartão de crédito eletrônico e comerciantes para proteger a transação financeira.
Outro uso comum para certificados digitais é para comunicação por e-mail. O e-mail também pode frequentemente conter uma assinatura digital, que envia mensagens criptografadas usando uma abordagem de hash.
Embora os certificados digitais sejam projetados para invocar a confiança pública e provar segurança e validade, eles não são infalíveis. Os certificados digitais têm potenciais fraquezas que os maus atores exploraram.
Organizações podem ser violadas, por exemplo, e criminosos cibernéticos podem roubar certificações e informações de chave privada, permitindo que eles distribuam malware. Um certificado ilegítimo pode configurar um sistema infectado para confiar nele, abrindo a porta para ataques.
O ataque MITM (man-in-the-middle) também é conhecido por interceptar tráfego SSL/TLS para obter acesso a informações confidenciais, seja criando um certificado CA raiz falso ou instalando um certificado desonesto que pode então ignorar protocolos de segurança. No geral, no entanto, o uso de certificados digitais para proteger sites é considerado mais seguro do que não usar.