As gerações anteriores dependiam de dinheiro em espécie, e apenas os relativamente ricos tinham acesso a empréstimos. Os consumidores de hoje enfrentam um mundo que é ao mesmo tempo mais conveniente e mais arriscado.
Cartões de crédito, cartões de débito e transferências eletrônicas são agora preferidos ao dinheiro em espécie. As compras online tornaram os pagamentos eletrônicos rotineiros. A pandemia da COVID-19 praticamente acabou com nossa dependência do dinheiro em espécie, já que os consumidores minimizaram o contato humano. Mesmo em lojas físicas, em 2025, o dinheiro em espécie será usado em apenas cerca de 11% das transações.
Enquanto isso, a taxa de juros média dos cartões de crédito é de pouco menos de 23%.
Alfabetização financeira significa compreender os custos da utilização do crédito.
Armadilhas do Analfabetismo – A falta de educação financeira pode levar ao desastre financeiro, pois aumenta a probabilidade de acumular dívidas insustentáveis devido a decisões de gastos ruins ou à falta de planejamento a longo prazo. Isso, por sua vez, pode resultar em histórico de crédito negativo , falência e perda da casa por inadimplência.
Atualmente, existem mais recursos do que nunca para quem deseja se educar financeiramente. Um desses recursos é o MyMoney.gov, um currículo online gratuito de educação financeira criado pela Comissão de Alfabetização e Educação Financeira, patrocinada pelo governo dos EUA.